Oltre a migliorare la salute, una dieta vegana potrebbe farti risparmiare denaro

A dieta vegana risparmia denaro migliorando la salute

Diventare vegani non significa necessariamente diventare poveri, secondo una nuova ricerca che ha scoperto che evitare carne e latticini può abbassare i costi alimentari del 16%.

“Una dieta vegana basata su frutta, verdura, cereali e legumi è sempre stata una dieta più economica rispetto a una che include carne, latticini e altri prodotti animali”, ha dichiarato l’autrice dello studio, la dott.ssa Hana Kahleova, direttrice della ricerca clinica per il Physicians Committee for Responsible Medicine a Washington, D.C.

“Come ogni dieta, il costo di una dieta vegana può variare in base agli alimenti che si acquistano”, ha aggiunto Kahleova. “Ma come dimostra la nostra ricerca, una dieta vegana ti farà effettivamente risparmiare soldi, rispetto a una che include prodotti animali”.

Questa conclusione deriva da quattro mesi di monitoraggio di 244 partecipanti in sovrappeso in un periodo compreso tra il 2017 e il 2019.

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Sebbene nessuno di loro fosse vegano prima dello studio, gli investigatori hanno assegnato casualmente la metà dei partecipanti a passare a una dieta vegana, mentre l’altra metà non ha apportato modifiche alla propria dieta.

Un’analisi precedente dei dati aveva determinato che il passaggio a una dieta vegana comportava una serie di benefici per la salute. Ad esempio, coloro che hanno adottato una dieta vegana tendevano a perdere peso in modo significativo. Una dieta vegana era anche associata a un miglioramento del metabolismo, insieme a una diminuzione dell’accumulo di grasso nel fegato e nelle cellule muscolari. Quest’ultimo sviluppo comportava un miglioramento del modo in cui il gruppo vegano regolava l’insulina, riducendo così il rischio di sviluppare il diabete.

L’ultima analisi degli stessi dati ha approfondito questi risultati concentrandosi sui costi legati al cambiamento alimentare.

Per fare ciò, il team ha esaminato i registri alimentari tenuti da circa il 90% dei partecipanti allo studio, e ha confrontato gli alimenti consumati con un database dei prezzi alimentari compilato dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

Risultato: il costo medio di una dieta vegana giornaliera era inferiore al costo medio dei cibi osservato nel gruppo non vegano.

Perché? In gran parte perché eventuali maggiori spese per alternative alla carne o ai latticini, verdure, frutta, legumi e/o cereali integrali venivano compensati dai risparmi ottenuti dai partecipanti vegani dopo aver eliminato carne e latticini dalla loro lista della spesa.

Tutto ciò significa che “una dieta vegana non è solo migliore per la tua salute, ma anche per il tuo portafoglio”, ha spiegato Kahleova.

“La buona notizia è che quando basi i tuoi pasti su frutta, verdura, cereali e legumi, puoi recarti nei negozi di alimentari locali e trovare opzioni vegane convenienti, e non devi fare ricerche speciali”, ha aggiunto. “Molte persone potrebbero già mangiare ingredienti vegani di base, come la farina d’avena, la pasta con salsa marinara senza carne, fagioli e riso o hamburger di fagioli, o un wok di verdure. Ci sono anche innumerevoli ricette vegane disponibili online e nei libri di cucina che utilizzano questi ingredienti per soddisfare i gusti di tutti”.

I risultati, pubblicati online il 5 settembre su JAMA Network Open, contribuiscono a sfatare alcune percezioni errate radicate che il pubblico in generale tende ad avere quando si considera una dieta vegana, ha affermato Connie Diekman, consulente alimentare e nutrizionale e ex presidente dell’Accademia della Nutrizione e Dietetica.

“La prima [percezione errata] è che è necessario acquistare alternative speciali alla carne, che hanno un costo leggermente superiore rispetto alle opzioni di carne”, ha osservato Diekman, che non ha fatto parte dello studio.

“La seconda è che le persone pensano che aumentare l’assunzione di prodotti ortofrutticoli e cereali integrali significhi un aumento dei costi”, ha detto. “Ma la realtà è che con alcune informazioni su come soddisfare in modo economico i bisogni nutrizionali, mangiare vegano può essere molto ragionevole, o come sembra indicare questo studio, meno costoso”.

Consiglio di Diekman: quando si considera un cambiamento, “un buon primo passo sarebbe incontrare un dietologo registrato” per capire esattamente cosa significhi mangiare vegano e come soddisfare al meglio tutti i bisogni nutrizionali in assenza di alimenti di origine animale.

A volte ciò comporterà l’assunzione di integratori, in particolare per coprire i requisiti di vitamina B12, calcio e vitamina D, ha notato Diekman, “che possono essere più difficili da assumere con una dieta vegana”. L’uso di integratori e i relativi costi non sono stati monitorati in questo studio.

Diekman consiglia anche a coloro che fanno il cambio “di procedere passo dopo passo”.

“Forse riducendo l’assunzione di carne aggiungendo legumi ai piatti”, ha suggerito. “Poi gradualmente eliminare tutta la carne. Oppure puoi combinare latte alternativo con latticini e fare la stessa lenta eliminazione dei latticini. Permetti al tuo palato di fare il cambio”.

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Un altro suggerimento: riconoscere il valore dei legumi come buona fonte di proteine. Diekman ha detto che preferisce i legumi in scatola, che sono economici e possono essere serviti in vari modi, anche schiacciati o come spalmabile.

In conclusione, ha detto Diekman, “non è necessario fare acquisti in un negozio specializzato per soddisfare le tue esigenze nutrizionali. Potresti decidere di gradire alcuni prodotti trovati nei negozi specializzati. Ma il tuo supermercato locale generalmente fornisce tutto ciò di cui hai bisogno”.

Ulteriori informazioni

Puoi trovare ulteriori informazioni sui pasti vegetariani e vegani presso il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

FONTI: Hana Kahleova, MD, PhD, direttore, ricerca clinica, Physicians Committee for Responsible Medicine, Washington, D.C.; Connie Diekman, R.D., consulente per alimentazione e nutrizione, e ex presidente, Academy of Nutrition and Dietetics; JAMA Network Open, 5 settembre 2023, online