8 Suggerimenti per la Creatività per un Cervello più Forte e Felice

8 Consigli per Potenziare la Creatività e Rendere il Tuo Cervello più Forte e Felice

2 nov. 2023 – Ovunque tu guardi, puoi vedere evidenze di creatività: pittori, architetti, ballerini, scrittori di Ted Lasso (oy!), amici avanti sulla moda, allenatori di trucchi, chirurghi veloci, costruttori di castelli di sabbia, violinisti che fanno TikTok, Tweeter che sanno sognare un mem, chef che riescono a trovare 42 utilizzi unici per la marmellata di fichi, editori che permettono agli scrittori di usare le parole marmellata di fichi.

Spesso, assumiamo che siano solo gli artisti tormentati del mondo ad essere stati dotati di questa capacità.

“Non devi essere un’anima tormentata per essere creativo,” afferma Art Markman, PhD, vicedirettore e professore di psicologia e marketing presso l’Università del Texas ad Austin.

Tutti noi utilizziamo la creatività in qualche misura come parte del nostro ritmo quotidiano di vivere, pensare e fare.

In realtà, è un errore etichettare la “creatività” solo come adatta alle imprese creative con la C maiuscola, perché la creatività si può imparare, sviluppare e coltivare – e l’esercizio regolare delle tue capacità creative fa bene al tuo cervello e alla tua salute globale.

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La parte migliore: la creatività è illimitata. Può essere ALTA e AUDACE e PUBBLICA, ma può anche essere un sussurro, un approccio delicato a giocare con il tuo cervello – senza un punto finale, senza un prodotto, senza una standing ovation o 10.000 like.

La chiave?

“È il processo di creazione – l’impegno – che migliora la creatività”, afferma Christianne Strang, PhD, assistente professore presso l’Università dell’Alabama a Birmingham, che è neuroscienziata e terapeuta artistica.

Il legame tra creatività e salute

Strang afferma che la creatività ha un valore adattativo: se i nostri antenati avessero un problema (accerchiati da una bestia ringhiante) e una soluzione creativa (mmm, questa collana fatta di frammenti di zanna è un’arma per lacerare gli occhi molto comoda), avevamo una maggiore probabilità di sopravvivere. Mentre questo tipo di beneficio potrebbe sicuramente esistere ancora oggi per coloro che si trovano in situazioni di vita o di morte, l’insegnamento adattativo per la salute è che il processo di pensiero creativo fa davvero bene agli esseri umani.

Anni fa, la ricerca sulla creatività e la salute sembrava improbabile come l’IA che scrive metà di questa storia (non l’ha fatto!). Ma ora c’è un’ampia gamma di ricerche che esaminano le relazioni tra creatività e salute del cervello – ma i benefici potrebbero non finire qui.

Ad esempio, uno studio pubblicato nell’International Journal of Environmental Research and Public Health ha dimostrato che la creatività e il benessere hanno una relazione positiva. Le attività creative sono state anche associate a un miglioramento della funzione immunitaria, nonché a impatti positivi su condizioni come la malattia di Parkinson, il disturbo da stress post-traumatico, la depressione e una serie di altri disturbi mentali.

“Una cosa che accade con la depressione è che le persone possono rimanere bloccate nei loro pensieri ed idee e iniziare a non credere nelle proprie capacità e nell’autoefficacia”, afferma Strang. Ma quando possono essere creative, migliorano la loro capacità di funzionare – e quindi sostengono meglio la salute mentale.

Forse la cosa migliore di tutte è che la creatività e l’umore possono creare un ciclo virtuoso.

Quando le persone sono di buon umore e felici, tendono a venire fuori con idee più originali e quando sei più felice, sei più creativo.

“Avere un’illuminazione può renderti estremamente eccitato e aumenta la dopamina”, afferma Carola Salvi, PhD, che studia creatività e flessibilità cognitiva come ricercatrice presso la Scuola di Medicina John Cabot dell’Università del Texas ad Austin e come docente presso la John Cabot University di Roma.

Le fasi della creatività

Cosa succede nel tuo cervello durante il processo creativo? Molti fattori sono in gioco – a seconda di chi sei, di ciò che stai facendo e dei tuoi obiettivi.

“La gente pensa spesso che la creatività sia solo spontanea”, afferma Indre Viskontas, PhD, professore associato presso l’Università di San Francisco, che è neuroscienziato e soprano lirico. “Ma qualsiasi professionista ti dirà che non è così.”

Questo perché il processo creativo utilizza sia le aree della funzione esecutiva del cervello (coinvolte nel pensiero logico) che la rete di modalità predefinita – aree collegate nel cervello che vengono attivate quando non sei concentrato su ciò che sta accadendo intorno a te (sognare ad occhi aperti o altre attività “assenti mente”).

Ci sono quattro fasi del processo creativo:

Preparazione (funzione esecutiva): Questa può assumere molte forme, come identificare un problema, stabilire obiettivi, stabilire limiti o anche imparare una nuova abilità. Devi imparare gli accordi di base prima di poter cominciare a improvvisare assoli di chitarra sul palco principale.

Incubazione (default-mode network): Qui ti concedi del tempo e dello spazio per permettere alla mente di vagare, ha detto Viskontas. Il tuo cervello, fondamentalmente, sta cucinando a fuoco lento una sorta di jambalaya neurologico: niente da guardare, niente da fare, lascia che tutti gli ingredienti interessanti bollano nella tua pentola cerebrale. Soluzioni creative e idee affiorano in superficie mentre il tuo cervello forma associazioni remote.

“Il paradosso della creatività è che allontanarsi dal problema e dalla situazione è la via per diventare più creativi”, ha detto Markman.

Illuminazione (default-mode network): Questi momenti di aha!-eureka! spesso accadono sotto la doccia perché il nostro cervello non è distratto. Sono anche legati alla rete di salienza del cervello, il che significa che sono fortemente collegati alle emozioni (provando quel picco di dopamina quando l’interruttore si accende e hai un’idea vincente).

“Quando le persone sono creative, spesso non si concentrano e non dedicano tutta la loro attenzione all’argomento”, ha detto Mark Runco, PhD, direttore della ricerca sulla creatività presso la Southern Oregon University. “Lo stato rilassato apre la porta a associazioni remote e a una più ampia gamma di possibilità”.

Verifica (funzione esecutiva): Come sappiamo se un’idea è buona? Hai bisogno della corteccia prefrontale per valutarla e portarla a termine. Ciò non significa che le cattive idee non abbiano uno scopo (vedi sotto), ma quando in gioco ci sono cose importanti, abbiamo bisogno di conferma. Pensiamo, ad esempio, alle soluzioni mediche creative; è importante sapere se una soluzione innovativa ha funzionato.

Come migliorare la creatività

Il valore dello sviluppo della capacità di gioco cerebrale è che non solo può migliorare la tua salute, ma può anche migliorare le tue abilità di vita. Le persone che sono più creative nel problem solving tendono ad essere pensatori critici, ha detto Salvi.

“Puoi sempre sviluppare quel tipo di abilità, imparare sempre cose nuove, imparare sempre nuove strategie, allenarti sempre per riconoscere che il lato negativo di avere un’idea sbagliata non è così terribile e il lato positivo di avere un’idea buona è davvero potente”, ha detto Markman.

Alcuni approcci:

Datti tanto tempo di incubazione. A Viskontas piace correre, e prende sempre la stessa strada per rendere l’attività il più priva di pensieri possibile. Doccia, shopping e camminate possono funzionare allo stesso modo.

Cambia il modo in cui fai brainstorming. “Il brainstorming sembra molto divertente ma non funziona davvero bene”, ha detto Markman. Invece di radunare un gruppo per generare molte idee, è più efficace pensare a idee da soli e poi riunirsi per valutarle e svilupparle insieme. “Invece del brainstorming di gruppo, dovrebbe essere il brainstorming individuale e poi usare la potenza di un gruppo per valutare”, ha detto Markman.

Chiudi gli occhi. La tua corteccia visiva tende ad essere meno attiva durante le fasi creative. Ha senso, giusto? Ecco perché guardiamo verso il soffitto quando facciamo brainstorming. “Per avere idee creative, le persone tendono a filtrare le distrazioni e a concentrarsi maggiormente su se stesse”, ha detto Salvi.

Consuma, consuma, consuma. Più leggi, guardi e impari, più grande sarà la biblioteca neurologica che stai costruendo. “Una delle cose che sappiamo sulla creatività è che devi avere una buona quantità di conoscenza”, ha detto Markman. “Spesso quello che stai facendo è applicare conoscenze dove non sono state applicate prima”.

Essere in sintonia con le tue tendenze. “Devi conoscere il tuo cronotipo: quando ti concentri meglio deliberatamente e quando la tua mente tende naturalmente a vagare”, ha detto Viskontas. Se riesci ad abbinare il momento della giornata in cui sei più bravo in un compito, migliorerai il processo.

Fermati prima del traguardo. “Una cosa che ho imparato da Hemingway, non direttamente, è che devi sempre lasciare qualcosa nel bicchiere”, ha detto Viskontas. Cioè, quando stai lavorando a un progetto creativo, non finirlo quando sei arrivato alla fine naturale; fermati quando sei appena prima. Sapere da dove riprendere la prossima volta è un grande vantaggio rispetto a partire da una pagina bianca.

Abbraccia le idee sbagliate. Tendiamo a chiuderci quando siamo imbarazzati, il che danneggia la creatività, ha detto Markman. “Una delle cose che sappiamo è che le persone con le migliori idee hanno il maggior numero di idee. Le persone creative hanno molte idee sbagliate”, ha detto. Quindi c’è valore nel non sopprimere il tuo processo per paura di come gli altri potrebbero reagire. “Anche i nostri errori hanno valore”, ha detto Strang. “Dovremmo abbracciarli anziché eliminarli”.

Prova qualcosa di nuovo. Markman, che ha iniziato a suonare il sax a 30 anni, suggerisce che imparare nuove abilità, come nelle arti creative, può essere una cosa buona per il tuo cervello e per migliorare le tue capacità di innovazione.

“Se le persone si permettono di giocare, si sente bene. Forse non gli piace come appare, ma si è sentito bene farlo – la mentalità espressiva spontanea. Essere creativi può essere una ricompensa di per sé se ci permettiamo di farlo”, ha detto Strang.