AHA News In Forma e in Salute a 53 anni, L’Infarto lo ha Colto di Sorpresa

53-year-old Caught by Surprise by Heart Attack

Ed Frauenheim camminava spesso per le strade collinari del suo quartiere di San Francisco. Un giorno d’estate, fece passi lunghi verso il suo parco preferito. Come sempre, si affannò un po’ durante la salita ripida.

Tornare a scendere la collina fu un’altra storia.

All’improvviso, sentì il torace stringersi. Un’onda di nausea lo attraversò. Si sentì stordito e svenuto. Spaventato dal rischio di svenire, Frauenheim si sedette sul marciapiede. Dopo qualche minuto di riposo, le sensazioni svanirono. Si diresse verso casa.

Quando raccontò a sua moglie, Rowena Richie, quello che era successo, lei pensò che fosse qualcosa di insignificante.

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“Forse non hai mangiato abbastanza a colazione,” gli disse. “O hai bisogno di bere più acqua.”

Pensò che potesse avere ragione. Fece una chiamata di lavoro, ma l’episodio lo preoccupò abbastanza da farlo chiamare la linea di assistenza medica fornita dalla sua assicurazione sanitaria.

Un’infermiera gli consigliò di recarsi subito al pronto soccorso.

Un esame del sangue mostrò livelli elevati di troponina, un indicatore che probabilmente aveva avuto un infarto. Un elettrocardiogramma indicò la stessa cosa. Poi il medico entrò nella sua stanza e lo confermò.

“Sembra che tu abbia avuto un infarto lieve,” disse.

Lo fissò, immobile.

“So che è molto da digerire,” disse. “Prenderemo cura di te. Sei nel posto migliore possibile.”

Fino ad allora, Frauenheim aveva cercato di essere stoico e coraggioso. Ma una diga emotiva si ruppe e le lacrime gli rigarono il viso.

La diagnosi sembrava impossibile. A 53 anni, era in forma e in salute. Oltre a mangiare bene e camminare in terreni collinari, nuotava e praticava yoga regolarmente.

La paura gli attraversò il corpo. Sarebbe morto, lasciando sua moglie e i suoi due figli adolescenti?

Un procedimento di cateterizzazione cardiaca il giorno successivo mostrò che Frauenheim aveva avuto uno spasmo delle arterie coronarie, una temporanea contrazione dei muscoli nella parete di un’arteria che irrorava il cuore. Se dura abbastanza a lungo, può causare danni; è quello che è successo a Frauenheim.

I medici gli mostrarono un video del procedimento. Un ramo dell’arteria era piegato a zigzag. Quando un piccolo tubo spruzzò un po’ di nitroglicerina liquida, l’arteria tornò aperta.

I medici gli dissero che gli spasmi sono solitamente causati da farmaci, fumo o stress. I primi due non si applicavano a lui, ma lo stress sicuramente sì.

Frauenheim ha combattuto l’ansia per anni. Aveva avuto attacchi di panico e aveva persino immaginato problemi di salute fisica.

Inoltre, all’inizio del 2021, sei mesi prima dell’infarto, aveva lasciato il suo lavoro di scrittore di contenuti per un’organizzazione aziendale per lavorare per conto proprio. Aveva accettato una serie di progetti interessanti che si erano trasformati in troppe ore di lavoro.

A casa, stava insegnando ai suoi ragazzi a guidare a San Francisco, un compito che alimentava le sue ansie legate alla sicurezza.

Frauenheim era così preoccupato di avere un altro infarto che la sua ansia ha scatenato un attacco di panico poco dopo aver lasciato l’ospedale. Solo dopo che i medici lo hanno testato a fondo, ha creduto che fosse ansia e non il suo cuore.

Sua moglie ha riconosciuto il ciclo vizioso che affrontava.

“Ed continuava a pensare: ‘Oh no, non stressarti. Oh no, non stressarti,’ che ovviamente è stressante,” ha detto Richie.

Frauenheim ha apportato alcuni cambiamenti allo stile di vita, inclusa una maggiore attività fisica e un minor carico di lavoro. Sta assumendo farmaci e sta consultando uno psichiatra. Crede anche che una chiave per la guarigione sia esaminare e sfidare le aspettative che gli uomini siano forti, instancabili, provveditori e realizzatori.

Dopo aver co-scritto un libro l’anno precedente su come gli uomini possano abbracciare la compassione e la connessione per una vita più sana e appagante, questo equivaleva a seguire il proprio consiglio.

Con cambiamenti di atteggiamento e comportamento, Frauenheim ha detto che la sua vita è più ricca e più felice.

“Sto inseguendo i miei sogni con meno paura e mi sto relazionando con amici, familiari e colleghi in modo più aperto e profondo”, ha detto.

Sia lui che Richie hanno detto che avrebbero voluto che l’ospedale fornisse più informazioni sugli effetti emotivi di un attacco di cuore, specialmente perché l’ansia ha probabilmente contribuito al caso di Frauenheim.

SLIDESHOW

Attraverso la scrittura e i workshop, Frauenheim si è ora dato come missione raggiungere altri uomini che hanno avuto problemi cardiaci e aiutarli a superare alcune delle problematiche causate dal tentativo di conformarsi a versioni non salutari della mascolinità.

“La ricerca mostra che gli attacchi di cuore e altri incidenti coronarici spesso minano il senso di sé di un uomo”, ha detto. “Guarire da questa paura per la salute ha richiesto più di una semplice assunzione di farmaci e cambiamento dello stile di vita.”

American Heart Association News tratta di salute del cuore e del cervello. Non tutte le opinioni espresse in questo articolo riflettono la posizione ufficiale dell’American Heart Association. Il copyright è di proprietà dell’American Heart Association, Inc. e tutti i diritti sono riservati.

Di Diane Daniel, American Heart Association News