3 morti nella contea di LA indicano che il tifo trasmesso dalle pulci è in aumento

3 morti nella contea di LA per tifo trasmesso da pulci in aumento

La contea di Los Angeles sta registrando un aumento dei casi di tifo trasmesso dalle pulci, con 171 casi e tre morti segnalati nel 2022, hanno riferito giovedì gli esperti sanitari.

Si tratta di un grande aumento, hanno notato: dal 2010, quando sono stati segnalati solo 31 casi di tifo, le pulci hanno diffuso ampiamente la malattia nella città californiana.

Sebbene molte persone infette non sappiano nemmeno di essere malate, coloro che hanno gravi condizioni mediche sono a rischio di malattia grave o morte, secondo i Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti.

“Non comprendiamo completamente come il tifo causi complicazioni, ma sappiamo che il tifo trasmesso dalle pulci può causare complicazioni in generale, come la sepsi, febbri e problemi al fegato”, ha detto l’autrice del rapporto, la dottoressa Jemma Alarcon, un’ufficiale del servizio di intelligence epidemica del CDC di stanza a Los Angeles. Il rapporto è stato pubblicato l’8 agosto nel Morbidity and Mortality Weekly Report del CDC.

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“La maggior parte delle persone è asintomatica o ha una malattia molto lieve. Potrebbero avere solo un mal di testa e non sapere nemmeno di aver avuto questa malattia”, ha spiegato. “In questo caso, il tifo trasmesso dalle pulci, sfortunatamente, ha influenzato i pazienti… uno di loro, il suo cuore, e un altro, il suo sistema immunitario era iperattivo, e l’ultimo era legato alla sepsi e ai problemi di sangue”.

La dottoressa Umme-Aiman Halai, coautrice del rapporto, del dipartimento di salute pubblica della contea di Los Angeles, ha affermato che il numero di pulci infette che vivono sugli animali con cui le persone vengono a contatto è aumentato a Los Angeles.

“Potrebbe esserci una espansione della popolazione nelle aree suburbane, un aumento dei contatti con la fauna selvatica, la mancanza di programmi di controllo dei roditori nei centri urbani e nelle aree suburbane”, ha spiegato.

Il riscaldamento globale potrebbe anche portare a più pulci infette, ma questa è solo una speculazione, ha detto Halai.

Indipendentemente dalla ragione dell’aumento dei casi, un esperto ha detto che i medici devono prenderne nota.

“Questa è stata una condizione rara e insolita, e vedere rapporti che descrivono l’aumento della frequenza di questa malattia mi fa capire che in questo mondo le cose stanno sempre cambiando”, ha detto il dottor Bruce Hirsch, specialista in malattie infettive presso l’ospedale universitario North Shore di Manhasset, New York.

Queste tre morti sono insolite, ha notato.

“Le persone che hanno altre condizioni di salute sono più vulnerabili a tutti i tipi di complicazioni e a tutti i tipi di esiti”, ha detto Hirsch. “Dobbiamo aggiungere il tifo trasmesso dalle pulci a quella lista”.

Anche Alarcon è preoccupata che i medici non pensino al tifo quando compaiono i sintomi. “Sono preoccupata che potrebbero esserci casi in cui il paziente va a vedere il medico, ma il medico potrebbe non sapere di testare per questa malattia”, ha detto.

Per proteggersi, i ricercatori hanno suggerito di controllare le pulci sui propri animali domestici e di evitare il contatto con gli animali che potrebbero portare le pulci.

Nel primo caso dettagliato nel rapporto, un uomo ispanico di 68 anni che soffriva di malattia dei linfonodi, diabete di tipo 2 e obesità è stato ricoverato con il tifo e trattato con l’antibiotico doxiciclina. Ma in seguito è morto a causa di un disturbo del sangue e di uno shock settico.

La seconda paziente, una donna ispanica di 49 anni anche lei trattata con doxiciclina, ha avuto diversi episodi di arresto cardiaco e successivamente è morta di insufficienza di organi multipli causata dal tifo. La donna aveva dei gatti selvatici che vivevano nel suo cortile.

Il terzo paziente era un uomo ispanico di 71 anni con un sistema immunitario compromesso che è morto anche di shock settico legato all’infezione da tifo. Questo paziente viveva in un accampamento di senzatetto, dove era molto probabilmente stato esposto alle pulci infette.

Il fatto che tutti i pazienti fossero ispanici non è rilevante, ha spiegato Halai. È semplicemente un riflesso della popolazione di Los Angeles, ha spiegato.

Il tifo trasmesso dalle pulci è causato da un batterio chiamato Rickettsia typhi. Viene trasmesso per contatto con le pulci che si infettano quando mordono animali infetti, come ratti, gatti o opossum. Una volta morsa, la malattia trasportata dalle feci delle pulci può entrare nella ferita e causare malattie. Le feci infette possono anche essere inalate o sfregate negli occhi. Questo batterio non si trasmette da persona a persona. Il tifo trasmesso dalle pulci si verifica in climi tropicali e subtropicali in tutto il mondo, compresa la California meridionale, il Texas e le Hawaii, secondo il CDC.

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Appena il mese scorso, un uomo del Texas ha perso le mani e parte dei piedi dopo essere stato contagiato da un grave caso di tifo e aver subito uno shock settico.

I sintomi iniziano entro due settimane dal contatto con pulci infette o feci di pulci infette e possono includere:

• Febbre e brividi
• Dolori muscolari e articolari
• Perdita di appetito
• Nausea
• Vomito
• Dolori addominali
• Tosse
• Eruzione cutanea (solitamente si manifesta intorno al quinto giorno della malattia)

Le forme gravi della malattia sono rare e la maggior parte delle persone si riprende completamente, talvolta senza trattamento. Tuttavia, la malattia non trattata può causare gravi danni a uno o più organi, tra cui il fegato, i reni, il cuore, i polmoni e il cervello, secondo il CDC.

“La preoccupazione più grande qui è che sia sotto-diagnosticata, perché presenta molti sintomi che possono facilmente essere scambiati per altri sintomi, quindi deve essere trattata precocemente”, ha dichiarato il dottor Marc Siegel, esperto di malattie infettive e professore di medicina presso il NYU Langone Medical Center di New York City.

Siegel ha affermato che il tifo è facile da trattare con la doxiciclina.

Ma è preoccupato per l’aumento della popolazione di roditori e ratti a Los Angeles. “Sono preoccupato per un aumento delle pulci che trasportano il tifo e lo diffondono, ma non so come fermarlo”, ha detto.

FONTI: Jemma Alarcon, MD, ufficiale di intelligence epidemiologica, U.S. Centers for Disease Control and Prevention; Umme-Aiman Halai, MD, Los Angeles County Department of Public Health, Los Angeles; Marc Siegel, MD, professore di medicina, NYU Langone Medical Center, New York City; Bruce Hirsch, MD, specialista in malattie infettive, North Shore University Hospital, Manhasset, N.Y.; Morbidity and Mortality Weekly Report, 4 agosto 2023