1 su 4 anziani a basso reddito americani sono privi di assicurazione sanitaria
1 su 4 anziani a basso reddito americani senza assicurazione sanitaria
Alla crescita dell’età, solitamente si accompagnano problemi di salute, ma circa un quarto degli adulti a basso reddito di età superiore ai 65 anni non ha un’assicurazione medica.
Questa è l’età in cui la maggior parte degli americani diventa idonea a Medicare, l’assicurazione sanitaria federale per gli anziani. Ma molti degli anziani senza assicurazione sono americani di origine ispanica che non sono idonei a questa copertura, o persone a basso reddito che potrebbero non essere in grado di permettersi i premi Medicare.
“È particolarmente preoccupante pensare agli anziani senza assicurazione sanitaria, considerando che la prevalenza di malattie e complicanze correlate aumenta con l’età”, ha detto Nathalie Huguet, autrice principale dello studio e professore associato di medicina di famiglia presso l’Oregon Health & Sciences University.
“È più difficile gestire le condizioni di salute negli Stati Uniti senza assicurazione”, ha dichiarato in un comunicato stampa dell’università. “Ciò può portare a costosi ricoveri ospedalieri e malattie evitabili che richiedono costosi servizi sanitari”.
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Nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati delle cartelle cliniche elettroniche di oltre 45.000 pazienti che sono diventati idonei a Medicare tra il 2014 e il 2019.
Queste cartelle riguardavano visite presso centri di salute comunitari, che servono principalmente persone con limitate risorse finanziarie. Essi forniscono cure indipendentemente dalla capacità di pagamento del paziente.
Lo studio ha riscontrato che era più comune per gli americani di origine ispanica perdere la copertura assicurativa a 65 anni.
Medicare richiede che i partecipanti siano cittadini statunitensi o residenti legali permanenti. Gli immigrati senza documenti non possono ricevere questa copertura sanitaria.
Inoltre, i pazienti a basso reddito potrebbero non essere in grado di permettersi i premi Medicare.
Lo studio ha anche rivelato che i pazienti vengono spesso diagnosticati con nuove condizioni di salute croniche come il diabete o l’ipertensione dopo essere diventati idonei a Medicare.
In totale, circa l’86% dei pazienti studiati aveva due o più condizioni di salute croniche dopo aver compiuto 65 anni, rispetto al 77% dei pazienti di età inferiore ai 65 anni.
I pazienti che erano stati privi di assicurazione e successivamente avevano ottenuto Medicare sono stati diagnosticati con più nuove condizioni croniche rispetto ai pazienti che avevano un’assicurazione prima di iscriversi a Medicare, hanno affermato gli autori.
Probabilmente questi pazienti avevano inconsapevolmente condizioni croniche già prima”, ha detto Huguet. “Medicare consente agli anziani americani di ricevere le cure sanitarie essenziali di cui hanno bisogno. Tuttavia, avere accesso alle cure sanitarie prima nella vita può anche prevenire lo sviluppo o l’aggravamento delle condizioni con l’avanzare dell’età”.
Gli autori sperano che la loro ricerca stimoli i responsabili delle decisioni a migliorare l’accesso alle cure per gli americani in età avanzata, soprattutto per le cure preventive. Sperano anche che i centri di salute comunitari offrano cure più specifiche per gli anziani.
I risultati sono stati pubblicati online il 13 settembre sul Journal of the American Board of Family Medicine. Il National Institute of Aging degli Stati Uniti ha fornito supporto per la ricerca.
Maggiori informazioni
Il National Institute on Aging degli Stati Uniti ha ulteriori informazioni sull’invecchiamento in salute.
FONTE: Oregon Health & Science University, comunicato stampa, 14 settembre 2023
