1 adulto su 14 negli Stati Uniti ha avuto il COVID a lungo

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Uno su 14 adulti americani ha sofferto di COVID persistente, secondo un nuovo sondaggio federale.

Circa il 7% degli adulti ha avuto COVID persistente e oltre il 3% lo ha ancora, secondo il National Health Interview Survey del 2022.

Il sondaggio, pubblicato martedì come NCHS Data Brief, ha anche riscontrato che alcuni gruppi sono più inclini a sviluppare COVID persistente: donne, giovani adulti, persone meno abbienti e persone che vivono in aree rurali o piccole città.

I bambini sono stati molto meno inclini a sviluppare la sindrome, secondo il sondaggio. Poco più dell’1% di tutti i bambini americani ha avuto COVID persistente, e circa lo 0,5% lo ha ancora.

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COVID persistente coinvolge gruppi di sintomi diversi che colpiscono diverse parti del corpo.

Questi sintomi possono includere “confusione mentale”, affaticamento cronico, tosse persistente, palpitazioni, mal di testa, difficoltà a dormire, depressione o ansia.

La comunità scientifica è ancora nel buio riguardo a COVID persistente e al numero effettivo di persone che soffrono di sintomi persistenti, afferma il dott. Amesh Adalja, studioso senior del Johns Hopkins Center for Health Security.

“Stiamo ancora grattando la superficie quando si tratta di COVID persistente”, dice Adalja. “Stiamo ancora usando strumenti e definizioni molto grossolane e manchiamo di un test diagnostico.”

Si ritiene che i sintomi di COVID persistente varino tra le persone perché è causato dai diversi modi in cui il coronavirus attacca i diversi sistemi organici nel corpo, ad esempio il cervello rispetto al cuore rispetto ai polmoni.

“Potrebbe essere il caso che COVID persistente, che è un termine generico, rappresenti diverse condizioni diverse. Ci sono alcune ipotesi riguardo alla causa che sono attualmente oggetto di indagini, ma c’è ancora molto che non sappiamo”, afferma Adalja.

“Abbiamo alcune idee generali su chi è a maggior rischio e alcune correlazioni con determinati marcatori nel sangue, ma ci vorrà del tempo prima che la scienza e la medicina abbiano una chiara comprensione di ciò che è una condizione molto sfumata”, aggiunge.

Per il sondaggio, il National Center for Health Statistics degli Stati Uniti ha intervistato oltre 27.600 adulti e 7.400 bambini in tutto il paese. Ad adulti e bambini è stato chiesto se avessero sintomi persistenti da tre mesi o più che non avevano prima dell’infezione da COVID.

Tra gli adulti, il sondaggio ha riscontrato che:

• Le donne avevano più probabilità degli uomini di avere COVID persistente (9% rispetto a 5%) o di averlo attualmente (4% rispetto a 2%)
• Gli adulti di età compresa tra 35 e 49 anni erano i più inclini ad avere COVID persistente (9%) o averlo attualmente (5%), rispetto a quelli di età compresa tra 18 e 34 anni (7% e 3%), 50-64 (8% e 4%), e 65 anni e più (4% e 2%)
• Gli americani di origine ispanica e bianca avevano più probabilità rispetto agli americani di origine asiatica o nera di sviluppare COVID persistente
• Le famiglie più abbienti avevano meno probabilità delle famiglie della classe media e povere di avere un membro con COVID persistente

Il sondaggio ha anche riscontrato che gli adulti che vivono in grandi città avevano meno probabilità rispetto a quelli che vivono in aree rurali o piccole città di segnalare COVID persistente, circa il 6% rispetto a quasi l’8%.

“Penso che sia un risultato interessante riguardo alle dimensioni metropolitane che hanno una certa correlazione con COVID persistente”, afferma Adalja. “Sono curioso di sapere a cosa si riferisca [tempistica dell’infezione, tempistica della vaccinazione, presenza di comorbilità].”

Tuttavia, Adalja afferma di non essere sorpreso dal fatto che COVID persistente sia meno comune nei bambini.

Il sondaggio sui bambini ha riscontrato che gli adolescenti dai 12 ai 17 anni avevano più probabilità rispetto ai bambini più piccoli di segnalare COVID persistente, il 2% rispetto all’1% circa. Come per le donne, le ragazze avevano più probabilità dei ragazzi di sviluppare COVID persistente.

È stato dimostrato che la vaccinazione protegge da COVID persistente, afferma Adalja.

“Esistono dati che dimostrano che COVID persistente è molto più comune in coloro che non erano vaccinati quando hanno contratto COVID”, afferma Adalja. “Questo è uno dei motivi per cui tutti avrebbero dovuto essere vaccinati, anche se non facevano parte di un gruppo a rischio per COVID grave.”

FONTI: Amesh Adalja, MD, studioso senior, Johns Hopkins Center for Health Security, Baltimore; NCHS Data Brief, 26 settembre 2023